Op de schouw staan een aantal foto’s waaronder die van Thérèse, mijn schoonzus. Het is vandaag precies acht jaar geleden dat ze stierf. Onverwacht. En veel te jong. Ik herinner me het telefoontje van Bernard, haar man, op die vroege zaterdagmorgen nog als de dag van gisteren. Een stuk ongeloof maakt zich van je meester. Dit kan niet. Maar heel langzaam dringt het uiteindelijk toch tot je door.
Ik neem een doosje lucifers uit de la en steek de kaars aan die naast haar foto staat. Het zwakke licht verlicht haar en het vaasje met de drie roosjes die nog afkomstig zijn uit een van de vele afscheidsboeketten. Rozen, onbewust destijds gezonden door haar patroonheilige, Theresia van Lisieux? Zij blijkt namelijk de beschermheilige van de rozen te zijn. Toeval? Wat was de drijfveer van Thérèses vader om zijn tweede dochter naar haar te vernoemen? Wie was deze Theresia?
Op 2 januari 1873 wordt Thérèse geboren. Als negende kind, vijfde dochter, in het gezin Martin. In Alençon, een klein plaatsje in Normandie. Als ze vier jaar oud is sterft haar moeder. Haar oudere zus Pauline neemt de taken van moeder over. Het gezin verhuist naar Lisieux,
Als je van rozen houdt ga dan eens naar het Limburgse Lottum. Eenmaal in de twee jaar wordt daar het rozenfestival gehouden. Rozen, rozen en nog eens rozen. Alle straten, huizen en tuinen vormen de achtergrond voor een stilstaand bloemencorso, of rozencorso moet ik eigenlijk zeggen. Honderdduizenden rozen maken dit dorpje bijna onherkenbaar. Ik was er afgelopen augustus. Het was er erg druk. Ook de kerk en het kasteel waren geweldig versierd. En midden in deze overdaad van rozen staat hun beschermheilige, de heilige Theresia.
Thérèse we vergeten je niet.
1. 2. 3.
1. Midden in deze overdaad, de heilige Theresia
2. Het kasteel, rijkelijk versierd
3. What a Rose Can Say